Nella sua qualità di trattato internazionale, la Convenzione europea del paesaggio (CEP) afferma dei principi che impegnano gli Stati che vi hanno aderito ad adottare politiche e misure in grado di favorire la qualità della dimensione paesaggistica rispetto all’intero territorio nazionale, coinvolgendo le popolazioni interessate nei rilevanti processi decisionali. Sotto questo profilo, la CEP rappresenta un’espressione giuridica internazionale di un disegno politico che mira all’affermazione di un nuovo approccio pubblico al tema del paesaggio su scala continentale.

Le disposizioni della CEP relative alla ripartizione delle pubbliche competenze si riferiscono esplicitamente ai principi di sussidiarietà e di autonomia locale. Su questa base, la CEP impegna gli Stati contraenti a coinvolgere gli enti locali e regionali nella definizione e l’attuazione delle politiche del paesaggio, nei processi di identificazione e caratterizzazione dei paesaggi, come anche nella formulazione degli obiettivi di qualità e delle attività di intervento sui territori interessati. L’entrata in vigore di queste disposizioni a livello nazionale ha spinto un numero crescente di enti territoriali a rinforzare il proprio impegno istituzionale in materia di paesaggio. Nella maggioranza dei casi, ciò ha provocato un progressivo ma sostanziale adeguamento del loro apparato tecnico, amministrativo, regolamentare e/o legislativo in materia.

Cosciente dell’ampiezza di questo impegno, il Congresso dei poteri locali e regionali del Consiglio d’Europa (Congresso), istituzione all’origine della CEP, attraverso la Risoluzione 178 (2004)ha formalmente incitato gli enti territoriali di tutto il Continente a creare un organismo di cooperazione in grado di sostenerli a livello europeo nelle loro attività di attuazione della CEP a livello locale e regionale.

In risposta a questa raccomandazione, il 30 maggio 2006, a seguito dell’iniziativa della Regione Campania, ventidue enti territoriali hanno costituito a Strasburgo, presso il Consiglio d’Europa, la Rete europea degli enti locali e regionali per l’attuazione della Convenzione europea del paesaggio (RECEP-ENELC). A seguito delle ultime adesioni, i Membri di RECEP-ENELC sono quarantasei. Altri enti locali e regionali sono candidati all’adesione formale a RECEP-ENELC o hanno manifestato un interesse per le sue attività.

Formalmente costituita sotto l’egida del Congresso del Consiglio d’Europa, RECEP-ENELC è un’organizzazione  internazionale di tipo non governativo, formata da pubbliche autorità di livello territoriale. Il suo obiettivo è sostenere gli enti locali e regionali interessati sul piano scientifico, tecnico, politico ed amministrativo nelle attività di attuazione della CEP nei territori di loro competenza.
RECEP-ENELC  favorisce l’approfondimento e la diffusione delle conoscenze in materia di paesaggio. Sostenuti da una struttura internazionale, in seno alla rete i membri hanno l’opportunità di cooperare in un quadro specifico, stabilendo contatti con le organizzazioni internazionali competenti, le istituzioni comunitarie, le autorità degli Stati, le organizzazioni non governative, le università e gli altri enti interessati all’attuazione dei principi della CEP.

Gli organi statutari di RECEP-ENELC sono l’Assemblea generale, il Consiglio di direzione, il Tavolo tecnico di coordinamento e il Comitato scientifico.

Il 20 marzo 2007, l’Assemblea generale ha rieletto Gabriella Cundari, Assessore all’Urbanistica ed al Governo del territorio della Regione Campania, quale Presidente di RECEP-ENELC per un periodo di quattro anni. Joaquim Nadal i Farreras, Ministro della pianificazione urbana e territoriale e le opere pubbliche della Regione Catalogna (Spagna), Giuliana Motti, Assessore alla Cultura e al Paesaggio della Provincia di Reggio Emilia (Italia) ed Etienne Van Varenbergh, Consigliere municipale del Comune di Lennik (Belgio) sono stati eletti quali vice-Presidenti della Rete, per lo stesso lasso di tempo. Il Direttore di RECEP-ENELC è attualmente Riccardo Priore, funzionario del Consiglio d’Europa .

Tenuto conto della sua struttura istituzionale internazionale, la Rete può contare su diverse sedi: la Sede legale si trova a Strasburgo, città del Consiglio d’Europa, presso la Maison des Associations. La Sede generale è invece stabilita a Firenze, città della CEP, presso la Villa medicea di Careggi, dove sono stati collocati gli uffici della Direzione. La Presidenza di RECEP-ENELC (Regione Campania) è ubicata presso la Casina dei Mosaici di Villa Favorita, ad Ercolano (Napoli).